シルクの歴史

初期の歴史

絹の最古の証拠は8,500年以上前に遡り、中国の嘉湖にある新石器時代初期の墓で発見されています。研究から報告された生体分子証拠は、墓に先史時代の絹フィブロインが存在することを示しました。

荒織りの道具や骨針も出土しており、嘉湖住民が織物を作るための基礎的な織りや裁縫の技術を持っていた可能性が示された。絹の他の証拠としては、山西省夏県の仰韶文化遺跡で発見された品物が挙げられます。そこでは、紀元前 4000 ～ 3000 年に遡る、鋭いナイフで半分に切られた絹の繭が発見されました。

この種は家蚕であるBombyx moriと特定されました。浙江省余姚の河姆渡文化遺跡からは、紀元前 4000 年頃の原始的な織機の破片も見ることができます。

古代

現存する絹織物の最古の例は紀元前 3630 年のもので、子供の体を包むために使用されていました。この生地は河南省栄陽市青台村の揚韶遺跡から来ています。 2019年、河南省王溝にある別の揚韶遺跡でも同様の絹織物の遺跡が発見された。この織物は、骨壷に入った子供の遺体を包むために使用された。

浙江省湖州の前山陽にある良渚文化遺跡で紀元前2700年に遡る絹の切れ端が発見された。他の断片は殷王朝 (紀元前 1600 年頃から 1046 年頃) の王墓から発見されています。

後期には、絹生産の知識が中国外に広がり、韓国人、日本人、そして後にはインド人が養蚕と絹織物生産の知識を獲得しました。旧約聖書の中でこの織物が言及されていることから、聖書の時代にはこの織物が西アジアで知られていたことがわかります。

学者らは、紀元前2世紀から中国が西側への絹の輸出を目的とした商業ネットワークを確立したと考えている。たとえば、アレクサンダー大王が帝国を征服したとき、ペルシャの宮廷とその王ダレイオス 3 世によって絹が使用されました。

シルクロードと貿易 (2 ～ 4 世紀)

多くの考古学的発見は、シルクが中国人によってシルクロードが開かれるずっと前から、外国で高く評価されている高級素材になっていたことを示しています。たとえば、エジプトの王家の谷で、紀元前 1070 年に遡るミイラの墓から絹が発見されています。

ギリシャ人もローマ人も、後者は前者よりも後ですが、セレス、つまり「絹の民」について語りました。これは、遠く離れた中国の王国の名前であるセリカの住民を指す言葉です。ある歴史家によれば、ローマ人が最初に絹に触れたのはシリア総督クラッススの軍団であったという。ユーフラテス川近くのカルラエの戦いでは、軍団はパルティアの旗の輝きに驚いて逃走したと言われている。

西へ向かうシルクロードは、西暦 2 世紀に中国人によって開かれました。幹線道路は西安から出発し、世界で最も乾燥した場所の一つであるタクラマカン砂漠の北または南を進み、パミール山脈を越えました。他の商人と絹を交換するためにこのルートを旅したキャラバンは、一般に 100 ～ 500 人で構成され、約 140 キログラム (310 ポンド) の商品を運ぶラクダやヤクから成る大規模なものでした。アンティオキアと地中海沿岸を結ぶルートで、西安から約1年かかります。南部では、2番目のルートがイエメン、ビルマ、インドを経由し、その後北部ルートに合流しました。

養蚕の世界的普及（4～16世紀）

紀元前 4 世紀から、シルクは商人によってヘレニズム世界に伝わり始め、シルクは金、象牙、馬、宝石と交換されました。

ローマ帝国の辺境に至るまで、絹はさまざまな製品の価値を評価するための通貨基準となりました。ヘレニズム時代のギリシャは中国製品の品質の高さを高く評価し、桑の木の植樹や蚕の飼育に力を入れました。

地中海盆地ではササン朝ペルシアがヨーロッパとビザンチウム向けの絹の貿易を支配していました。ストラボンによれば、「絹」を意味するギリシャ語はσηρικόςであり、これは絹を最初に入手した人々の名前であるセレス（Σῆρες）に由来する。ギリシャ語からラテン語の「セリカム」が生まれ、最終的に古英語の「シオロック」が生まれ、後に中英語の「シルク」に発展しました。

アラブ人は征服範囲を広げて地中海沿岸に養蚕を広め、北アフリカ、アンダルシア、シチリア島、ビザンツ帝国の支配下にあった南イタリアのカラブリア州で養蚕の発展につながった。

アンドレ・ギルーによれば、生糸の生産のための桑の木は、9 世紀末にビザンチンによって南イタリアに導入されました。 1050 年頃、カラブリアのテーマでは、葉を育てるために 24,000 本の桑の木が栽培され、今も成長が続いています。

ビザンチンとイスラムのあらゆる品質レベルの絹織物の中心地と、アンダルシアやルッカなどの都市で作られた模造品との交流により、現存する希少な絹織物の特定と年代を特定することが困難になっています。

11 世紀から 12 世紀に始まったイタリアのルッカ州の絹産業の突然のブームは、南イタリアの近隣都市からの多くの移民に加え、シチリア人、ユダヤ人、ギリシャ人が多数入植したことによるものでした。

東洋における多くのイタリア商館の喪失により、中国様式の輸入は大幅に減少しました。

高級織物に対する裕福で強力なブルジョワジーの需要を満たすために、ルッカ、ジェノバ、ヴェネツィア、フィレンツェの都市はシルク生産の勢いを増し、すぐにヨーロッパ全土にシルクを輸出するようになり、少なくとも84の工房があり、少なくともヨーロッパ全土にシルクを輸出するようになりました。フィレンツェには 1472 年だけでも 7,000 人の職人がいました。

現代のシルク（1760年〜現在）

産業革命の始まりは、イギリスの綿産業を中心に目覚ましい技術革新が行われ、繊維産業全般に大ブームが起こりました。初期の頃は、生地製造のさまざまな段階間で技術革新に差が生じることが多く、それが補完的な革新を促していました。たとえば、紡績は織物よりもはるかに急速に進歩しました。

17 世紀から 18 世紀にかけて、絹糸製造の簡素化と標準化が進み、多くの進歩が次々と起こりました。ブションとファルコンのパンチカード織機は 1775 年に登場し、後にジャックドヴォーカンソンによって改良されました。その後、ジョゼフ・マリー・ジャカードはファルコンとヴォーカンソンのデザインを改良し、一連のパンチカードを正しい順序で機械的に処理できる革新的なジャカード織機を導入しました。

ジャカード織機のパンチカードは、（限定された）形式のプログラム可能性を提供するという点で、現代のコンピューターの直接の先駆けでした。

ジャカード織機は失業を引き起こすとして労働者らからすぐに非難されたが、すぐに業界にとって不可欠なものとなった。織機は 1806 年に公共財産として宣言され、ジャカードには年金と各機械のロイヤルティが与えられました。 1834 年には、リヨンだけで合計 2,885 台のジャカード織機がありました。