HISTÓRIA DA SEDA

História antiga

A evidência mais antiga de seda remonta a mais de 8.500 anos atrás e foi encontrada nas tumbas do início do Neolítico em Jiahu, na China. Evidências biomoleculares, relatadas a partir de um estudo, mostraram a existência de fibroína de seda pré-histórica nas tumbas.

Ferramentas de tecelagem grosseiras e agulhas de osso também foram escavadas, indicando a possibilidade de os residentes de Jiahu possuírem habilidades básicas de tecelagem e costura necessárias para a fabricação de têxteis. Outras evidências de seda incluem itens encontrados em locais da cultura Yangshao no condado de Xia, Shanxi, onde um casulo de seda foi encontrado cortado ao meio por uma faca afiada, datando de entre 4.000 e 3.000 aC.

A espécie foi identificada como Bombyx mori, o bicho-da-seda domesticado. Fragmentos de um tear primitivo também podem ser vistos nos locais da cultura Hemudu em Yuyao, Zhejiang, datados de cerca de 4.000 aC.

Período Antigo

O primeiro exemplo existente de tecido de seda data de 3.630 aC, usado como embrulho para o corpo de uma criança. O tecido vem de uma instalação de Yangshao em Qingtaicun em Rongyang, Henan. Restos semelhantes de tecido de seda foram descobertos em outro sítio de Yangshao, localizado em Wanggou, Henan, no ano de 2019. O tecido foi usado para embrulhar o corpo de uma criança colocada dentro de uma urna funerária.

Pedaços de seda foram encontrados em um local de cultura Liangzhu em Qianshanyang em Huzhou, Zhejiang, datando de 2.700 aC. Outros fragmentos foram recuperados de tumbas reais da dinastia Shang (c. 1600–1046 aC).

Durante a época posterior, o conhecimento da produção de seda foi difundido fora da China, com os coreanos, os japoneses e, mais tarde, o povo indiano adquirindo conhecimento da sericultura e da produção de tecidos de seda. Alusões ao tecido no Antigo Testamento mostram que ele era conhecido na Ásia Ocidental nos tempos bíblicos.

Os estudiosos acreditam que a partir do século II a.C., os chineses estabeleceram uma rede comercial destinada a exportar seda para o Ocidente. A seda foi usada, por exemplo, pela corte persa e pelo seu rei, Dario III, quando Alexandre, o Grande, conquistou o império.

A Rota da Seda e o comércio (séculos II a IV)

Numerosas descobertas arqueológicas mostram que a seda se tornou um material de luxo apreciado em países estrangeiros muito antes da abertura da Rota da Seda pelos chineses. Por exemplo, seda foi encontrada no Vale dos Reis, no Egito, na tumba de uma múmia datada de 1070 aC.

Tanto os gregos como os romanos - estes últimos mais tarde que os primeiros - falavam dos Seres, "povo da seda", termo usado para designar os habitantes de Serica, nome do longínquo reino da China. Segundo certos historiadores, o primeiro contacto romano com a seda foi o das legiões do governador da Síria, Crasso. Na Batalha de Carras, perto do Eufrates, as legiões teriam ficado tão surpresas com o brilho das bandeiras da Pártia que fugiram.

A Rota da Seda em direção ao oeste foi aberta pelos chineses no século II DC. A estrada principal partia de Xi'an, indo para o norte ou para o sul do deserto de Taklamakan, um dos mais áridos do mundo, antes de cruzar as montanhas Pamir. As caravanas que percorriam esta rota para trocar seda com outros comerciantes eram geralmente consideráveis, constituindo de 100 a 500 pessoas, além de camelos e iaques transportando cerca de 140 quilos (310 libras) de mercadorias. A rota ligava Antioquia e as costas do Mediterrâneo, a cerca de um ano de viagem de Xi'an. No sul, uma segunda rota passou pelo Iémen, Birmânia e Índia antes de voltar à rota do norte.

Difusão global da sericultura (séculos 4 a 16)

A partir do século IV a.C., a seda começou a chegar ao mundo helenístico por meio de mercadores que a trocavam por ouro, marfim, cavalos ou pedras preciosas.

Até as fronteiras do Império Romano, a seda tornou-se um padrão monetário para estimar o valor de diversos produtos. A Grécia helenística apreciava a alta qualidade dos produtos chineses e fez esforços para plantar amoreiras e criar bichos-da-seda no

bacia do Mediterrâneo, enquanto a Pérsia Sassânida controlava o comércio de seda destinada à Europa e Bizâncio. A palavra grega para "seda" era σηρικός, de Seres (Σῆρες), o nome do povo de quem a seda foi obtida pela primeira vez, segundo Estrabão. A palavra grega deu origem ao latim 'sericum' e, finalmente, ao inglês antigo 'sioloc', que mais tarde se desenvolveu no inglês médio 'silk'.

Os árabes, com as suas conquistas cada vez maiores, espalharam a sericultura pelas costas do Mediterrâneo, levando ao desenvolvimento da sericultura no Norte de África, na Andaluzia, na Sicília e na Calábria do sul de Itália, que estava sob domínio bizantino.

Segundo André Guillou, as amoreiras para a produção de seda crua foram introduzidas no sul da Itália pelos bizantinos no final do século IX. Por volta de 1050, o tema da Calábria cultivava 24.000 amoreiras pela sua folhagem, com crescimento ainda em curso.

As interações entre centros de tecelagem de seda bizantinos e muçulmanos de todos os níveis de qualidade, com imitações feitas na Andaluzia e em Lucca, entre outras cidades, tornaram difícil identificar a identificação e a data de raros exemplos sobreviventes.

O repentino boom da indústria da seda no estado italiano de Lucca, começando nos séculos 11 e 12, deveu-se à colonização de muitos sicilianos, judeus e gregos, ao lado de muitos outros imigrantes de cidades vizinhas no sul da Itália.

Com a perda de muitos entrepostos comerciais italianos no Oriente, a importação de estilos chineses diminuiu drasticamente.

Para satisfazer as exigências da rica e poderosa burguesia por tecidos de luxo, as cidades de Lucca, Génova, Veneza e Florença aumentaram o dinamismo da sua produção de seda, e rapidamente exportavam seda para toda a Europa, com 84 oficinas e pelo menos 7.000 artesãos em Florença somente em 1472.

Seda nos dias modernos (1760-presente)

O início da Revolução Industrial foi marcado por um enorme boom na indústria têxtil em geral, com inovações tecnológicas notáveis, lideradas pela indústria do algodão da Grã-Bretanha. Nos seus primeiros anos, existiam frequentemente disparidades na inovação tecnológica entre as diferentes fases de fabrico de tecidos, o que encorajava inovações complementares. Por exemplo, a fiação progrediu muito mais rapidamente do que a tecelagem.

Nos séculos XVII e XVIII, começaram a ocorrer progressos na simplificação e padronização da fabricação da seda, com muitos avanços se sucedendo. O tear de cartão perfurado de Bouchon e Falcon apareceu em 1775, posteriormente aprimorado por Jacques de Vaucanson. Mais tarde, Joseph-Marie Jacquard aprimorou os designs de Falcon e Vaucanson, introduzindo o revolucionário tear Jacquard, que permitiu que uma série de cartões perfurados fosse processada mecanicamente na sequência correta.

Os cartões perfurados do tear Jacquard foram os precursores diretos do computador moderno, na medida em que proporcionaram uma forma (limitada) de programabilidade.

O tear Jacquard foi imediatamente denunciado pelos trabalhadores, que o acusaram de causar desemprego, mas rapidamente se tornou vital para a indústria. O tear foi declarado propriedade pública em 1806, e Jacquard foi recompensado com uma pensão e royalties por cada máquina. Em 1834, só em Lyon havia um total de 2.885 teares Jacquard.